De Villa Mercedes a Renca: la histórica caminata de fe que cumple 42 años uniendo promesas

​Como cada año, cuando el calendario marca el 29 de abril, el silencio de la madrugada en Villa Mercedes se interrumpe por el sonido de los pasos que inician un largo camino de fe. A las 6 de la mañana, un grupo de fieles emprenderá la caminata número 42 hacia Renca, una tradición que se mantiene firme a pesar del paso del tiempo y de las dificultades logísticas. Con 130 kilómetros por delante, los peregrinos buscan llegar el 2 de mayo, en la víspera de la celebración central del Cristo de Renca.

Víctor Kelly, referente de la organización y quien este año no podrá participar por motivos de salud, brindó detalles sobre la travesía y los integrantes de la comitiva. "Ya los chicos tienen todo listo para salir. El 29 se van, tempranito en la mañana, como todos los años", comentó, destacando la presencia de Carlos Ante, quien este año alcanza la marca histórica de 42 caminatas realizadas.

Un recorrido de 130 kilómetros por la fe
La logística de la peregrinación es rigurosa y está organizada en tramos definidos para cubrir la distancia total. Según explicó Kelly, el primer tramo es el más exigente: une Villa Mercedes con Juan Llerena, un trayecto que demanda aproximadamente 12 horas de marcha.
El itinerario continúa de la siguiente manera:
Primer tramo: Villa Mercedes - Juan Llerena (donde hacen noche).
Segundo tramo: El Morro - La Toma.
Tramos posteriores: La Toma - Naschel, Naschel - Casa de Piedra.
Tramo final: Casa de Piedra - El Santito y, finalmente, la llegada a Renca.
Respecto a la preparación, Víctor Kelly señaló: "La logística es de ustedes mismos. Nosotros nos bancamos, no recibimos apoyo de nadie. Es todo a pulmón de todos ellos, los chicos". Además, mencionó que en algunas localidades como Juan Llerena suelen estar solos, sin recibimientos oficiales, lo que refuerza el carácter sacrificado de la manda.


A pesar de que este año el grupo será reducido, la caminata cuenta con nombres emblemáticos que han sostenido la tradición durante décadas. Junto a Carlos Ante, participarán Pedro Soria, Ricardo Rocha y Lucy Rocha, a quien Kelly define como "la sangre joven del grupo", ya que ahora camina acompañada por sus hijos. El grupo cuenta también con el apoyo logístico de Luis Anselmo y el matrimonio conformado por el "Chala" Pisore y su esposa.

La llegada al santuario representa el momento de mayor carga espiritual para los caminantes. La visualización de la iglesia y el calvario marca el fin del esfuerzo físico y el inicio de la gratitud.

"La emoción se renueva indudablemente. Lo que pasa es que mientras más viejos tenemos, más cosas tenemos para pedir y agradecer, pero más que todo agradeciendo. Agradeciendo a la vida, agradeciendo todo, es un momento muy lindo la llegada a Renca", expresó Víctor Kelly.

Aunque este año Víctor deberá seguir el trayecto desde su hogar debido a cuestiones médicas propias y de su esposa, el vínculo con "los vagos" (como llama afectuosamente a sus compañeros) se mantiene intacto a través del contacto permanente durante los cuatro días que dura la travesía por las rutas provinciales.